Durante un colloquio di lavoro, alla domanda sui propri punti di forza, molte persone esitano. Sanno elencare i titoli di studio, i ruoli ricoperti, i programmi che usano ogni giorno; fanno più fatica, invece, a dire che cosa le renda capaci di affrontare una giornata complicata, di tenere insieme un gruppo o di trovare una strada quando le indicazioni mancano.
Sono proprio queste le competenze trasversali: capacità che non appartengono a un mestiere preciso e che ci accompagnano da un contesto all’altro, dal lavoro alla famiglia, dal volontariato alle relazioni. Comunicare in modo chiaro, ascoltare, organizzare il proprio tempo, collaborare, adattarsi ai cambiamenti, affrontare un problema senza perdere la calma: le chiamiamo trasversali perché attraversano le esperienze e restano con noi anche quando cambiano ruoli e ambienti.
Perché, allora, ci risulta così difficile riconoscerle? Una ragione sta nel modo in cui si sono formate. Le competenze tecniche si imparano di solito in un percorso riconoscibile, con un inizio, una fine e spesso un attestato; quelle trasversali, invece, maturano lentamente, attraverso tentativi, errori e situazioni che abbiamo dovuto affrontare. Proprio perché sono cresciute con noi, tendiamo a considerarle parte del carattere più che qualcosa che sappiamo fare, e così finiamo per darle per scontate, come abbiamo visto parlando delle competenze che non vediamo.
Eppure sono spesso queste capacità a fare la differenza, soprattutto nei momenti di passaggio. Quando cambiamo lavoro, rientriamo dopo una pausa o immaginiamo una nuova direzione, le competenze tecniche possono richiedere un aggiornamento, mentre quelle trasversali restano una base da cui ripartire. Chi ha imparato a mediare tra esigenze diverse, a gestire la pressione o a costruire relazioni di fiducia porta con sé risorse che possono trovare spazio in contesti anche lontani da quello di partenza, come accade a chi sceglie di cambiare lavoro dopo i 40 anni.
Riconoscerle richiede, più che un elenco da compilare, uno sguardo diverso sulla propria storia. Ripensando a una situazione in cui qualcosa ha funzionato, a un problema che siamo riusciti a risolvere o a un momento in cui altri si sono rivolti a noi, possiamo chiederci che cosa abbiamo messo in gioco in quell’occasione. Le competenze trasversali, infatti, si rendono visibili nei racconti più che nelle definizioni: emergono nel modo in cui descriviamo ciò che abbiamo fatto, nelle scelte che ci sembravano naturali, nelle qualità che le persone vicine ci riconoscono e che noi, talvolta, tendiamo a minimizzare.
Anche lo sguardo degli altri, in questo senso, può aiutarci. Un collega che ci chiede di guidare una riunione delicata, un’amica che si affida a noi nei momenti di confusione, un responsabile che ci propone compiti nuovi: sono segnali che raccontano qualcosa delle nostre capacità, anche quando non le abbiamo mai chiamate per nome. Dare un nome a ciò che sappiamo fare, d’altra parte, potrebbe cambiare il modo in cui ci presentiamo e la fiducia con cui guardiamo alle possibilità future.
Riconoscere le proprie competenze trasversali significa, in fondo, dare valore a ciò che l’esperienza ha costruito, al di là dei ruoli che abbiamo ricoperto. Quando questa rilettura diventa difficile da fare da soli, o quando ci troviamo davanti a una scelta professionale importante, un percorso di bilancio di competenze può offrire uno spazio in cui ripercorrere la propria storia e dare forma, gradualmente, a una nuova direzione.